FEW Spirits, fondée par Paul Hletko et basée à Evanston, Illinois, est reconnue pour son approche grain-to-glass, maîtrisant chaque étape de la production, de la sélection des céréales à la mise en bouteille. La distillerie puise son inspiration dans l’histoire de Chicago et de l’ère de la Prohibition, apportant une touche de modernité à la tradition.

Le FEW Immortal Rye est une prouesse d’innovation. Il est élaboré à partir de leur Straight Rye Whiskey primé, dont la recette se compose de 70% de seigle, 20% de maïs et 10% d’orge maltée. Ce qui le rend vraiment « immortel », c’est la méthode de réduction : au lieu d’utiliser de l’eau, FEW réduit son whiskey à 46.5% ABV (93 proof) avec un thé Oolong « 8 Immortals » infusé à froid, provenant du célèbre fournisseur de thé The Tea Spot de Denver. C’est une technique novatrice, et FEW est considérée comme la première distillerie à l’appliquer de cette manière.

Ce processus singulier crée un whiskey qui non seulement conserve le caractère épicé et vibrant du seigle, mais y ajoute une couche de complexité et de délicatesse rarement rencontrée dans un rye. Le nom « 8 Immortals » fait référence à un groupe de figures taoïstes de la mythologie chinoise, associées à la santé et la prospérité, ce qui ajoute une dimension symbolique à cette bouteille.

Le FEW Immortal Rye a été salué par la critique, remportant notamment une médaille d’or aux Whiskies of the World Awards en 2024 dans la catégorie « Flavored Whiskey », et une médaille d’or au Beverage Tasting Institute en 2020. Préparez-vous à une expérience de dégustation hors du commun !

Notes de Dégustation :

Nez : Au premier abord, le nez offre un mélange intrigant d’arômes classiques de rye et de notes plus inattendues. On retrouve des céréales grillées, du poivre blanc, une touche de cannelle et de muscade, typiques du seigle. Cependant, rapidement se développent des nuances plus délicates et fruitées : des notes de pêche mûre, de miel et de fruits exotiques comme le fruit du dragon. Une subtile touche herbacée et un voile balsamique peuvent également être perçus, apportant une belle complexité. Il est doux, pas particulièrement piquant.

Bouche : En bouche, le FEW Immortal Rye est chaleureux et harmonieux. Les épices du seigle reviennent avec une intensité accrue, notamment le gingembre et une légère pointe de chili. Cela est magnifiquement équilibré par des saveurs de fruits cuits (poires, pommes, pêches) et de marmelade d’orange amère. Des notes de noix (noix de cajou, amandes, cacahuètes grillées) apportent une profondeur, tandis que le miel d’érable et un fond légèrement terreux, presque végétal, provenant du thé, complètent le profil. La texture est agréable, ni trop sèche ni trop sucrée, avec une fraîcheur acidulée qui équilibre la richesse.

Finale : La finale est d’une longueur moyenne, dominée par les notes de noix, une touche de café, les épices résiduelles, et les agrumes (orange). Les notes herbacées et légèrement balsamiques persistent, laissant une impression unique et « civilisée » pour un rye. C’est une finale propre et intrigante, où l’influence du thé est subtile mais perceptible, ajoutant une dimension umami et une délicatesse qui le distingue.

Conclusion : Le FEW Immortal Rye Whiskey est un whiskey intrigant et délicat. Il ne ressemble à aucun autre rye sur le marché. C’est une expression qui plaira aux amateurs de whiskey en quête de complexité et de saveurs peu communes. Il peut être apprécié pur, avec un glaçon, ou comme base pour des cocktails sophistiqués comme un Old Fashioned, où son caractère unique pourra s’exprimer pleinement. C’est un voyage gustatif qui allie la force du rye américain à la subtilité et l’élégance du thé Oolong.

Note :